http://update.se-ed.com     หน้าแรก    ฉบับก่อน      แนะนำ     ติดต่อเรา     สมาชิก     ซีเอ็ด      

ฉบับ 226 กรกฎาคม 2549 ประจำฉบับ   o บอกกล่าว   o จดหมายถึงบ.ก.   o มองโลก   o มองไทย   o Space Hotline   o คุยกับชัยคุปต์   o นักวิทย์รุ่นเยาว์   o ประลองปัญญา   o เรื่องจากปก   o บทความ/สารคดี โปรดแจ้ง E-Mail ของคุณ เพื่อรับจดหมายข่าว Subscribe     Unsubscribe   Powered by YourMailinglist Provider.com

เรื่องจากปก #226                  ยานนิวฮอไรซอนส์ เดินทางสู่ดาวพลูโต          นานถึง 17 ปีทีเดียว นับตั้งแต่เริ่มรณรงค์ให้องค์การนาซาส่งยานอวกาศไปสำรวจดาวพลูโต ดาวเคราะห์ดวงที่เก้าของระบบสุริยะ ซึ่งไม่เคยมียานอวกาศลำใดไปสำรวจมาก่อน และในที่สุดความพยายามอันยาวนานของกลุ่มนักวิทยาศาสตร์รุ่นใหม่ที่ใช้ชื่อว่า “The Pluto Underground” ก็ประสบความสำเร็จ         วันที่ 19 มกราคม พ.ศ.2549 จรวดแอตลาส-5 นำ ยานนิวฮอไรซอนส์ (New Horizons spacecraft)  ยานอวกาศที่เคลื่อนที่ได้เร็วที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา มูลค่า 700 ล้านเหรียญ  สหรัฐฯ สร้างโดยห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ มหาวิทยาลัยจอห์น ฮอปกินส์ ขึ้นสู่อวกาศ ณ แหลมคานาเวอราล  ฟลอริดา สหรัฐอเมริกา มุ่งหน้าสู่ดาว พลูโต(Pluto)และแถบไคเปอร์ (Kuiper Belt)         ปฏิบัติการนี้มีชื่อว่า  Pluto-Kuiper Belt Mission เป้าหมายหลักคือการสำรวจ ดาวพลูโต ดวงจันทร์ แครอน(Charon) และเทหวัตถุใน แถบไคเปอร์ มี เกลน ฟาวเทน เป็นผู้จัดการโครงการและ อลัน สเติร์น เป็นหัวหน้านักวิทยาศาสตร์          ทำไมต้องไปสำรวจดาวพลูโต ไม่ใช่เพราะมันเป็นดาวเคราะห์ที่ยังไม่เคยมียานอวกาศไปสำรวจมาก่อนเท่านั้น แต่ดาวพลูโตมีลักษณะที่ดึงดูดใจนัก วิทยาศาสตร์หลายประการ และอาจจะทำให้นักวิทยาศาสตร์สืบสาวราวเรื่องย้อนอดีตไปถึงยุคของการกำเนิดดาวเคราะห์เมื่อ 4,500 ปีก่อนว่าดาวเคราะห์กำเนิดขึ้นมาได้อย่างไร และบรรยากาศของโลกในขณะนั้นเป็นอย่างไร ซึ่งอาจทำให้ล่วงรู้ถึงการกำเนิดสิ่งมีชีวิตบน โลกเราด้วย         ความน่าสนใจประการแรกของดาวพลูโตก็คือ มันเป็นดาวเคราะห์ที่มี  วงโคจรลาดเอียงตัดกับวงโคจรของดาวเนปจูนเข้ามาด้านใน ทำให้ดาวเนปจูนเป็นดาวเคราะห์ที่อยู่ไกลกว่าดาวพลูโตในบางปี และวงโคจรของมันยังทำให้ระยะไกล-ใกล้ดวงอาทิตย์แตกต่างกันมาก ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงของบรรยากาศที่น่าฉงน          ประการที่สอง ดาวเคราะห์ในระบบสุริยะมีอยู่สองประเภทคือดาวเคราะห์ด้านในซึ่งเป็นดาวเคราะห์หิน ได้แก่ ดาวพุธ ดาวศุกร์ โลกและดาวอังคาร อีกประเภทหนึ่ง คือ ดาวเคราะห์ด้านนอกซึ่งเป็นดาวเคราะห์ก๊าซและ น้ำแข็งขนาดยักษ์ได้แก่ ดาวพฤหัสบดี ดาวเสาร์ ดาวยูเรนัส และดาวเนปจูน  แต่ดาวพลูโตไม่มีลักษณะเหมือนดาวเคราะห์ทั้งสองประเภทนี้เลย มันเปรียบเสมือน “ลูกเลี้ยง” ของครอบครัวดาวเคราะห์ในระบบสุริยะ         เมื่อครั้งที่เจมส์ คริสตี้ค้นพบดวงจันทร์แครอน ดวงจันทร์บริวารของดาวพลูโตขนาด 1,205 กิโลเมตร ในปี 2521  ทำให้ดาวพลูโตกลายเป็นดาวเคราะห์ที่แปลกประหลาดกว่าดาวเคราะห์ดวงอื่นๆมากยิ่งขึ้น เพราะดวงจันทร์แครอนมีขนาดราวครึ่งหนึ่งของดาวพลูโต เมื่อเปรียบเทียบสัดส่วนระหว่างดาวเคราะห์และดวงจันทร์บริวารกันแล้ว ดาวพลูโตมีดวงจันทร์บริวารที่ใหญ่ที่สุดในระบบสุริยะ นักดาราศาสตร์หลายคนจึงถือว่าทั้งดาวพลูโตและดวงจันทร์แครอนเป็นดาวเคราะห์คู่ในระบบสุริยะ และจัดให้ดาวพลูโตและดวงจันทร์แครอนเป็นประเภทที่สามคือ  “ดาวแคระน้ำแข็ง”          ประการที่สาม ดาวพลูโตคล้ายกับเทหวัตถุในแถบไคเปอร์ ดาวพลูโตอยู่ห่างจากดวงอาทิตย์โดยเฉลี่ย 39.5 A.U.(Astronomical Unit : ระยะทางจากโลกถึงดวงอาทิตย์) ในบริเวณของ แถบไคเปอร์ซึ่งอยู่นอกวงโคจรของ ดาวเนปจูน ห่างจากดวงอาทิตย์ 30-50 A.U. การค้นพบเทหวัตถุในแถบไคเปอร์จำนวนมาก ทำให้นักดาราศาสตร์ส่วนใหญ่ไม่ยอมรับว่าดาวพลูโตเป็นดาวเคราะห์อีกต่อไปแต่ถือว่ามันเป็นเทหวัตถุขนาดใหญ่ที่สุดในแถบไคเปอร์          ภารกิจหลักๆที่ยานนิวฮอไรซอนส์ จะต้องทำประกอบด้วย         1. ทำแผนที่องค์ประกอบทางเคมีของดาวพลูโตและดวงจันทร์แครอน         2. ศึกษาลักษณะภูมิประเทศและทางธรณีของดาวพลูโตและดวงจันทร์ แครอน         3. ศึกษาบรรยากาศและการอัตราการสูญเสียของก๊าซในบรรยากาศของดาวพลูโต         4. สำรวจหาบรรยากาศของดวงจันทร์แครอน         5.  ทำแผนที่อุณหภูมิบนพื้นผิวดาวพลูโตและดวงจันทร์แครอน         6. สำรวจหาวงแหวนและดวงจันทร์ใหม่ของดาวพลูโต         7. ศึกษาเทหวัตถุในแถบไคเปอร์หนึ่งหรือสองดวง          ยานนิวฮอไรซอนส์ จะใช้เวลาเดินทางถึงดาวพลูโตเพียงเก้าปีเท่านั้น โดยจะผ่านดาวพฤหัสบดีในเดือนมกราคม พ.ศ. 2550 และอาศัยแรงเหวี่ยงของดาวก๊าซยักษ์ดวงนี้ส่งมันไปยังพลูโตซึ่งจะถึงในเดือนกรกฎาคม 2558 และจะใช้เวลาสำรวจดาวพลูโตประมาณหกเดือน เสร็จจากภารกิจสำรวจดาวพลูโตและดวงจันทร์แครอนแล้ว ยานจะเดินทางต่อไปยังแถบไคเปอร์และจะ ทำการสำรวจเทหวัตถุในแถบไคเปอร์ ขนาด 40-90 กิโลเมตร จำนวน 1-2 ดวงในระหว่าง พ.ศ. 2559-2563                                                โดย... บัณฑิต คงอินทร์ อ่านเรื่องทั้งหมด พร้อมภาพประกอบได้จากนิตยสาร UpDATE ฉบับ 226 กรกฎาคม 2549 พบกับเรื่องนี้ได้ที่ : http://update.se-ed.com/226/new-horizons.htm กลับไปหน้าเรื่องจากปก   UpDATE นิตยสารรายเดือน ราคาฉบับละ 75 บาท http://update.se-ed.com อัตราสมาชิก 12 ฉบับ 825 บาท จัดพิมพ์โดย บริษัท ซีเอ็ดยูเคชั่น จำกัด(มหาชน) อาคารเนชั่นทาวเวอร์ ชั้น 19 เลขที่ 46/87-90 ถ.บางนา-ตราด แขวงบางนา เขตบางนา กรุงเทพฯ 10260 โทร.0 2739 8111 โทรสาร 0 2739 8228 E-mail : update@se-ed.com